Xterra Zittau

4ème et avant dernière étape du tour européen. Il fait frais en Allemagne. Le soleil est présent, absent... difficile de prévoir. Bon tout est ok, le matos est en place. Après une semaine entre Prachatice et Zittau, on a eu le temps de se reposer dans le grand Nord de l'Europe. Surtout Steph qui nous a fait des nuits de 12h.

D day, bad news, pas de combi, l'eau est trop chaude... façon de parler. Steph n'est pas au top du moral. Mauvais nageur, il stresse à l'idée de faire 1500m sans la combi. De mon côté, je me dis que les "mauvais" nageurs de mon niveau vont souffrir mais je stresse aussi à cause du départ. C'était l'usine à claques à Prachatice, je n'ai pas envie de revivre ça. Nathanaël me rassure en m'indiquant que les triathlètes font moins les malins sans combi. Ça se vérifiera.

Départ dans la boue au bord de cette flaque d'eau de Zittau. La natation se déroule bien. Le temps est moyen mais je n'ai pas été gêné. Presque agréable la balade. L'eau est marron mais de température agréable pour pousser la machine. 

Et c'est parti pour le vtt. Les jambes sont là mais je reste sur la réserve pour la suite. Le parcours est au top pour moi. Ni trop dur, ni trop facile. Les sous-bois dans les pins, les lignes droites dans la boue, les singles. Vraiment sympa. Je me fais rattraper sur la fin par une météorite que j'accroche jusqu'à la transition. Il s'agit d'une des meilleures vététistes françaises. Ché plus son nom...

Le gros point d'interrogation arrive : la course à pied! Après la transition, j'enquille la cap en clopinant. Faut tenir 10 bornes. Au fur et à mesure, je prends le rythme et termine cette course autour du lac sans trop de pb avec un temps correct. Le traçé est sympa, qlq bosses, des changements de direction, bref de l'humain, pas du surnaturel comme chez les Czech.

Stéphane passera une sale journée avec contrairement à moi de bien meilleures sensations la semaine d'avant. Au final, je termine 2e de ma catégorie, heureux de ma performance. Je prends la tête du challenge européen.Content. Un petit bémol viendra ternir cette course : le 1er de ma caté fera un temps vélo hors norme, synonyme d'un parcours tronqué comme 2 athlètes pro qui se feront quant à elles disqualifiées. Pas le cas de ce sale type que j'ai atomisé lors de précédentes courses. 

Bilan : une belle course dans le trou du c.. du monde. Un parcours idéal, une belle organisation (excepté les erreurs de parcours...) et la connaissance de mon pote Bernd ainsi que des frères Shaw. Et un tendon d'Achille toujours vivant!

Prochaine étape début septembre en Suisse pour la fin du Tour Européen.

             Stéphane en pleine récup

Arrivée à Xterra Zittau

4ème étape du tour européen en Allemagne. Après un break de qlq jours à Prague, nous nous installons Stéphane et moi dans un camping à proximité du départ. Nous avons un peu de temps à tuer avant la course, ce qui n'est pas banal ! On n'est pas dans le speed d'un we de course ce qui nous permet de faire une reco en "souplesse".

Je ne marche plus normalement depuis Prachatice. Mon tendon a doublé de volume, j'ai mal en marchant. Vais-je pouvoir courir ? Je veux absolument marquer des points pour tenter de gagner le tour européen. J'ai battu le leader à chaque fois mais il a marqué des points sur chaque course, pas moi.

Bref, nous sommes à qlq jours du départ, tranquillou mais le climat n'est pas vraiment de la partie. Pour le soleil on repassera. On a un peu froid dans notre camping et les nuits sont glagla. Pulls obligatoires sous le duvet.

On fera la connaissance de Colin (et de son papa) que je retrouverai à Hawai. Je ferais aussi la connaissance d'un couple d'allemands : Bernd et Anja lors de notre reco vtt. Bernd me contactera plus tard et nous passerons notre séjour à Maui ensemble. Une belle complicité est né là-bas fortuitement. La beauté des voyages...

Concernant le parcours vtt, je le trouve au top; ni trop dur ni trop roulant. On a une succession de bosses et de descentes vraiment sympas. Pas de boue ou presque, du sous-bois très agréable, une descente technique dans la pierre où je me régale avec mon TS. RAS je suis bien et Stéph aussi.

La reco du parcours course à pied , je la ferais en vtt. Pas possible de courir la veille de l'épreuve. Je prie qu'une fois chaud mon tendon me laisse tranquille.Les 10 petits km s'effectuerons autour du lac avec qlq petites bosses casse patte mais globalement sans difficulté majeure.

Notre camping

Visite de Prague

Après une nuit post-course dans le camion, nous sommes décidés, Stéphane et moi, à aller visiter Prague. Nous traversons une bonne partie de la République Tchèque avant d'arriver à proximité de la capitale pour se fixer dans un camping. C'est marrant mais il ne fait jamais chaud dans le coin. On ne va pas se plaindre, il fait quand même meilleur qu'à Prachatice mais c'est pas la canicule. L'avantage de ces températures "polaires" pour un mois d'août, c'est que l'on dort bien.

ça fait rêver un camping à Prague...

Visiter une grande ville quand on n'a pas 10 jours, c'est facile : utiliser son vélo! Et nous allons utiliser notre vtt sommairement nettoyé depuis le xterra. Quel pied! Nous parcourrons l'ensemble de la ville, les sites remarquables, les points de vue, les quais... sans souci de timing ou de fatigue.

Steph sur la place de la Mairie, décor de rêve

Bibi sur le pont Manesuv

Prague est une ville magnifique qui mérite le détour. Capitale du "sexe", parait-il mais ça on n'a pas vu,  Stéph faisant toujours des nuits de 12 heures! Il n'emêche, nous ne sommes pas déçus de nos qlq jours passés à flâner avant de continuer notre périple en Europe du Nord. Entraînement zéro à part une petite piscine avec les potos de Pertuis. Et....direction Zittau à qlq centaines de km pour le deuxième xterra en 2 WE. Nous avons "déjà" plus de 1400km au compteur mais quand on aime, on ne compte pas. See u soon.

Xterra Prachatice

3e étape du tour européen. C'est compliqué le xterra en République Tchèque, faut prendre le bus en centre ville pour aller vers le lac de départ situé à 7 km au sommet de la colline (Prachatice est situé dans une cuvette) tout en laissant ses affaires de cap pour la 2ème transition. Problème à 1h30 du départ nous sommes 50 à vouloir prendre le bus avec une remorque pour 20 vtt. Mission impossible. Nous décidons avec Stéphane de prendre le trafic pour nous rendre au départ.

Jusque là tout va bien, il fait presque soleil. On s'installe au bord de la mare qui nous sert de plan d'eau pour la natation. Boum c'est parti, je fais une bonne natation sur un parcours assez court. La partie vtt sera pour moi très très dur. Les 1300km de voiture, la veille, m'ont vraiment attaqué les jambes. A méditer pour la saison suivante. Ceci étant, le parcours est superbe, dur, pentu, technique, jamais plat. Du vrai vtt dans un cadre champêtre superbe. Nous traverserons des champs, des forêts de pins, des drailles caillouteuses... 

Je "transitionne" à donf comme d'hab, en centre ville, pour attaquer la course à pied. Bon là, ça vire au cauchemar, le parcours est super dur et Achille me fait souffrir. Côtes, côtes et côtes solliciteront mon organisme bien entamé par le vtt. Je croiserai même Karl (Shaw) pétris de crampes... Je ferais une course à pied pitoyable sur des sentiers pour costauds. Et moi pas costaud.

A l'arrivée, il fait froid, 8°C max en plein mois d'août, le ciel se charge comme en plein hiver. Et là ça dézingue à tout va. Il tombe du ciel des balles de base-ball! Stéph court encore sous ce déluge et arrive limite limite avec des bleus sur les épaules.

Quelle happy-end mais c'est pas fini. Il fait très très froid maintenant, la place est couverte de grêlons. Il faut que j'aille chercher la voiture à 7 km. On grelotte. J'ai super mal au tendon et pas un pèlerin ne retourne au départ. Zut alors, je pars donc en boitant, direction le lac par le bas de la ville, demi tour, inondations. J'ai pas envie de me baigner dans des glaçons. Après avoir fait le tour de la ville, je me place à un carrefour et fais du stop. J'attendrais encore 20 min à me peler avant qu'un coureur ne passe en voiture. Pas sympas ces Tchèques, je suis juste trempé et dégueulasse mais bon y roulent pas non plus en Ferrari à Prachatice.

Bilan : une très belle course dans une région au climat "difficile" où il vaut mieux être costaud en vtt et en cap. Je finirais 3ème de ma catégorie d'âge et me rapproche de la 1ère place au général.

La tempête de grêle fera de nombreux dégâts notamment les voitures perso et de loc. des coureurs. Dans mon malheur, mon camion, garé à 7 bornes, sera épargné. 

Après une nuit dans le camion, nous partons avec Stéphane en direction de l'Allemagne non sans s'arrêter qlq jours à Prague pour visiter cette superbe ville.

Voyage Xterra Czech

1300 bornes de voiture avec mon pote Stéphane pour franchir les frontières italiennes, suisses, allemandes, polonaises et enfin tchèques pour rejoindre la petite ville de Prachatice. Long le truc mais long. A ne pas refaire!

La place centrale

A l'arrivée, on est cramé. On part chercher nos dossards pour la course du lendemain...Restau dans le centre où l'on rencontre le couple Landier qui nous invitent à partager leur table. Benjamin nous propose aussi de dormir à son hôtel pour nous éviter une nuit dans le camion initialement prévue. Finalement on trouve une chambre (pas chère) pour prendre une douche, se reposer un peu avant la course. Pas le top, encore une fois ce déplacement avant la course mais pas trop le choix.

Home sweet home...

La nuit de récup sera au top. La météo pas vraiment (au top)! Pluie, pas pluie, frais ou très frais... Let's go dancing.

Xterra Xonrupt

On attaque "sérieux" la 2ème épreuve du tour européen. Histoire de voir ce que l'on vaut par rapport à la concurrence. La Sardaigne ne m'a pas laissé finir mon œuvre...

Le parcours se compose d'une boucle en natation avec un départ large de 40m pour 650 triathlètes, bonjour le stress suivi de 32km de vtt (sur 2 tours) avec grosso modo 8 km de montée en hors d’œuvre et un petit 10km (sur 2 tours) de course à pied dans la gadoue, la gadoue avec là aussi une montée, une descente et du plat. Binaire le truc.

Les conditions météo ont qlq peu évoluées entre le samedi où j'ai fait ma petite reco vtt et le dimanche, jour de bruine. Entre les 2, un méga orage a détrempé notre terrain de jeu. Nous sommes à Verdun, enfin pas loin.

Natation, je pars sur la gauche du plan d'eau et perd mon GPS intégré, c'est à peine si je ne nage pas dans l'herbe. Bref, je nage "mal". En route pour le vtt, un peu dans le dur le garçon, il fait frais, mes jambes sont toute dures, ça bloque par endroit, ça glisse un max et j'ai pas les pneus adéquats. Mes Cobra, spécial terrain sec adorent le massif des Maures mais pas les Vosges et rechignent à me faire avancer droit. Tu t'es vu quand t'as bu... Pas grave, le parcours est génial et on est tous là pour en ch.... Bon je mettrais plus de temps que la veille en reco (malgré mes arrêts pipi et photos) sur ce parcours détrempé. C'est hard core.

C'est le début, limite bucolique

La course à pied, mon point fort... Ça fait un mois que je ne cours plus suite à une côte fissurée (vive le kite) et un début de tendinite à Achille. Le parcours sera bien sympa cependant. Pas le temps (chrono) mais le plaisir pris à chercher ma chaussure dans un océan de boue. 

C'est la fin, limite hard core

A l'arrivée, chrono incroyable de 4h16 soit grosso modo, une heure de plus que d'habitude sur ce type de parcours xterra. Cerise sur le chameau, je finis 4ème groupe d'âge avec un podium accessible. Il est 20h, temps de rentrer à la maison, seul dans mon Trafic avec 1000 bornes à enquiller pour être au boulot le lundi. Ça passera tout seul grâce à l’adrénaline, l'acide lactique... Allez on remet ça en 2013

Reco Xterra Xonrupt

Mais c'est pas en France Xonrupt... ben si c'est en France juste à côté de Gerardmer dans les Vosges. Même en juillet vous n'êtes pas sur d'avoir chaud ni de voir le soleil... Le WE confirmera mes craintes.

Oulala, inscriptions 6 mois avant, les copains m'avaient prévenu, en janvier-février, c'est fini, les 700 places sont bookées. Chat échaudé... inscription début janvier (pour une course en juillet)!

Les Vosges, quand vous habitez dans le Midi, ça se mérite. 1000 bornes de voiture pour une épreuve de qlq heures et retour maison. Quand on est fou, on est fou. Je suis fou! Départ le vendredi, arrivée à Nancy pour faire un petit dodo chez les cousins (qui sont malheureusement absents) et prise du dossard et reco du parcours vtt le lendemain. 

C'est vert les Vosges, rien à dire, les parcours sont "souples" et vraiment agréables. Ça change de ma rocaille.

Je pars donc la veille de la course pour une reco vtt sur une boucle de 16 km environ. La pente est raide mes amis mais c'est vraiment sympa. 8 km environ de montée avant de faire des up and down et d'entamer une grande descente. Rien à dire c'est du xterra pur jus. Mes pneux accrochent, le terrain est légèrement humide, ras.

Retour à Nancy pour dormir comme un prince et réveil matinal (ou presque) le dimanche pour rejoindre Xonrupt et 700 fadas.

Y a même des pistes de ski!

Cross triathlon - La Londe

A domicile le truc avec un départ à 500m de chez moi. Que demande le peuple ? Des drailles! Les conditions météo sont normales pour la saison : beau et pas trop chaud, nickel. Ce cross triathlon a la bonne idée de se dérouler sur mon terrain de jeu. Je connais presque chaque caillou! C'est pas pour ça que je finirais devant. Ce triathlon Londais en est à sa première édition, pas beaucoup de monde mais ça n'empêche pas le plateau d'être de qualité avec Carloni, un des meilleurs français de la discipline, Durrin, Lenourry, le gros Fruchard (ah ah ah)... et qlq pointures locales. Bref ça va saigner. 

Pan, c'est parti pour 2 tours de natation sans réel pb. Je sors quand je sors... dans les 10-12. En avant pour le massif des Maures. Je me fais avaler rapidement par un missile, Durin je pense... Le parcours est chiant, y a pas d'autres mots pendant 10km. Gros braquet et à donf. Moi pas pouvoir, moi petites guiboles fragiles, moi pas puissant. Après ça se corse avec une montée assez raide de qlq km suivie d'une grande descente assez technique par endroit. C'est beau. On enchaine rapidement par la deuxième et dernière grosse difficulté. Ça monte pendant encore qlq km pour terminer sur un plateau où il faut encore envoyer du (gros) plateau pendant des km. Moi pas aimé, moi aimé le vtt! Pas la balade sur les DFCI. Je prend cher sur cette partie qui monte et qui descend légèrement. 

Je pose le vélo rapidos et m'en va gambader dans la campagne... enfin presque. 9km de plat sympa dans les vignes et sur la plage. RAS si ce n'est que je trouve qlq concurrents à une place inhabituelle... Certains se sont malheureusement trompés dans la colline. Pas grave. 

Un public en liesse

Au final, Durin gagne, Carloni crève en vtt plusieurs fois... Nat termine sur le poduim. Chez les vieux, Boulous l'emporte devant Lalevee et bibi. Bon Benoit Lalevee n'était pas à son niveau ce jour là. Son titre de champion du monde en octobre le prouvera aisément.

Bilan : une course qui a le mérite d'exister avec un parcours sympa qui nécessiterait qlq aménagements techniques. Sinon je suis content de ma course après la déconvenue en Sardaigne.

Last but not least, ma femme effectuera son premier triahtlon lors du "découverte". Sortie quasi dernière de l'eau, brasse, dos, crawl manquait plus que le pap pour le 4 nages. Vélo sur un parcours pas si simple, "tellement pas si simple" que la plupart des concurrents se sont trompés. Pas grave, on enchaîne par la course où Dudu démontre toute l'étendue de son talent en finissant sur le podium! Ouais. Jérémy participera aussi à l'aventure, sorti 1er de l'eau, il aura la bonne idée de se tromper de parcours en vtt. Faut dire qu'il fallait une boussole et un GPS pour suivre le fléchage!

Xterra Sardaigne

Première aventure en Sardaigne, si proche et si "éloignée" à la fois. Proche par la distance mais si chère pour le portefeuille... 

Enfin, les dés sont jetés et nous commençons ce petit trip de 4 jours par rejoindre Gènes où nous attend le ferry. Et nous ne sommes pas les seuls à rejoindre Orosei pour cette première épreuve européenne d'Xterra. La fine équipe du club de Perthuis est aussi de la partie, avec les pros Marceau, Carloni.... j'en passe.

Traversée de nuit et arrivée le matin sur l'île. C'est beau, on ne se lasse jamais des paysages méditerranéens. C'est comme chez nous ou presque. 80km de voiture et nous voilà au camping de Cala Ginepro. Une sorte de paradis sur terre, une plage immense de sable blanc, une eau translucide. Que du bonheur. Nous camperons à 100m du départ dans notre Trafic, transformé pour l'heure en "camping-dépotoir-car.

D day, départ sur la plage, eau fraiche mais lisse comme un miroir. 2 tours et je sors bien, j'ai la banane, Carina Wasle est juste devant moi. Pendant les premiers kms de vélo, je gère, même pas dans le rouge quand j'entends certains souffler comme des bœufs. Je me régale sur ce parcours identique à mes terrains de jeu Londais. Et paf la tuile, ma chaîne toute neuve ou presque me lâche. Je n'ai plus que mes yeux pour pleurer. J'y arrive pas d'ailleurs. Finito. Dégouté, ce xterra sera mon pic de forme de la saison. Je ne le saurais qu'à la fin...de la saison.

J'en profiterai pour regarder les triathlètes à l'arrivée. Le sprint Marceau Carloni, le festival Nico Lebrun, en forme trop tôt, la balade d'Erbenova... la bonne perf de mon poto Nathanel Fruchard... 

Bilan : une superbe île que l'on redécouvrira bientôt (été 2013) et un goût d'inachevé. Le tour européen commence plutôt mal pour moi...

Prépartifs Xterra Sardaigne

Oulala, je l'ai mérité cette inscription en Sardaigne. Après avoir pris la température auprès d'Olivier Marceau et de Cédric Lassonde, je n'ai plus qu'une envie : participer à cette épreuve!

"Beau" est le qualificatif qui revient le plus souvent dans la bouche des triathlètes. L'avenir me confirmera cette donnée purement subjective, en effet c'est beau!

Mais j'ai trop tardé à m'inscrire et je n'ai plus de place pour participer à cette course. Dégouté, je suis sur liste d'attente. Et je peux vous dire que quand je suis sur liste d'attente, les organisateurs se rappellent mon nom. Un mail par jour minimum pour savoir s'il y a eu des désistements! Mais Mauro, le très gentil organisateur de la course ne peut accéder à ma requête; Ya plus de place. Basta.

J'en parle à Cédric qui est inscrit en Sardaigne jusqu'au moment où il m'annonce qu'il est blessé et qu'il me laisse sa place si c'est possible. Hein quoi tu peux pas venir?. T'es sur ? tu peux vraiment pas, Achille te fait des misères ?... Bref, Cédric grand prince me file sa place, Mauro accepte en 2.2 et nous voilà embarqué pour cette première étape de rêve.

Arrivé sur place, en annonçant mon nom pour retirer mon dossard, j'ai vu Mauro sourire et venir à ma rencontre, sympa, y a pas d'autres mots.

Le site de la course sera à la hauteur de mes attentes. On a beau avoir baroudé en Polynésie, aux Seychelles, Maurice, Hawaii, Réunion, Philippines, Bali... on ne peut rester insensible à ce lieu : magique.